Nun haben Wissenschaftler eine weitere, nicht weniger große Gefahr ausgemacht: den Menschen. Weltweit würden pro Jahr mindestens 200 Millionen, womöglich aber sogar eine Milliarde Frösche verspeist, berichten Corey Bradshaw von der University of Adeleide in Australien und seine Kollegen im Fachblatt "Conservation Biology".

"Frösche landen auf den Speiseplänen von Schulkantinen in Europa und auf Esstischen in ganz Asien", sagte Bradshaw. Amphibienarten stünden bereits jetzt wegen der Pilzerkrankung, dem Klimawandel und dem Verlust von Lebensräumen unter großem Druck. "Der große Appetit des Menschen auf ihre Beine hilft da nicht."

Das Forscherteam hat Uno-Statistiken ausgewertet, um die Menge der pro Jahr gehandelten Frösche abschätzen zu können. Frankreich und die USA sind demnach die größten Importeure, aber auch in Ostasien würden viele Froschschenkel vertilgt. Als größter Exporteur gilt Indonesien. Der Handel mit Wildfröschen sei bislang unterschätzt worden, betonen die Wissenschaftler. Er habe in den vergangenen 20 Jahren auch zugenommen. Von den Handelsstatistiken würde jedoch nur ein Teil der tatsächlich von Land zu Land verkauften Frösche erfasst.

"Der Froschschenkel-Handel hat sich von einem saisonalen Geschäft für den Konsum vor Ort zu einem ganzjährigen internationalen Markt entwickelt", sagte Bradshaw. Er befürchtet, dass die Jagd nach Fröschen sich bald ähnlich entwickeln wird wie der Fischfang. Am Anfang kollabierten die Bestände in Europa und Nordamerika, dann folgten Populationen in Indien, Bangladesh - und nun möglicherweise Indonesien. Das Fehlen von grundlegenden Fangstatistiken rufe bei ihm große Besorgnis hervor, sagte der australische Ökologe.